Quis o destino que, após 16 anos do ato inaugural do Mundial de 2010, México e África do Sul repetissem a dose e fossem os protagonistas da abertura da Copa do Mundo de 2026, na tarde desta quinta-feira (11). Depois do show de Shakira e J. Balvin, foi a vez de Julián Quiñones marcar o primeiro gol da Copa e comandar a festa mexicana depois da vitória por 2 a 0, que ainda teve o tento de Raúl Jiménez.
No Estádio Azteca, na Cidade do México, foram necessários apenas nove minutos para os mexicanos levantarem a torcida ao balançar as redes com Julián Quiñones. Depois da roubada de bola no ataque, o atacante, que herdou a camisa 16 de Héctor Herrera, bateu por baixo das pernas do goleiro Ronwen Williams.
No início da segunda etapa, Siphephelo Sithole derrubou Brian Gutiérrez perto da área e foi expulso. Com um jogador a mais e domínio da partida, o México ampliou com o gol do atacante Raúl Jiménez, fechando o placar de 2 a 0.
Depois da análise do VAR, o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio mudou a cor do cartão para o meio-campista Themba Zwane, expulsando o jogador por conduta violenta aos 39 minutos. Nos acréscimos, foi o momento de César Montes, zagueiro do México, ir para o chuveiro mais cedo após destruir uma clara ocasião de gol.
Em um jogo movimentado, principalmente no segundo tempo, a seleção mexicana garantiu não só a primeira vitória na Copa do Mundo de 2026, mas também o seu primeiro triunfo em aberturas de Copa, que já havia disputado em outras ocasiões, mas sempre batia na trave.
Ainda na noite desta quinta, Coreia do Sul e República Tchéquia fazem o segundo e último jogo do dia, o que também finaliza a primeira rodada do Grupo A. Às 23h, as equipes se enfrentam no Estádio Akron, em Guadalajara, no México.
Os shows de abertura ainda não acabaram. Antes de Canadá e Bósnia estrearem pelo Grupo B às 16h, nesta sexta-feira (12), no BMO Field, em Toronto, mais um evento de iniciação. O mesmo vai acontecer antes da partida entre Estados Unidos e Paraguai, às 22h, no SoFi Stadium, em Inglewood, nos EUA.
